Virussen behoren tot de oudste levende "organismen" op de aarde. (Het is geen echt organisme)
Ze hebben een “gastlichaam” nodig om te kunnen overleven en te vermenigvuldigen.
Om dat “gastlichaam” niet te snel opmerkzaam te maken, duurt het meestal een tijdje voordat het ziek wordt (incubatietijd). In de tussentijd heeft het “gastlichaam” de tijd andere “gastlichamen” te besmetten. Gaat het “gastlichaam” dood, dan gaat het virus ook dood.
Zo’n “gastlichaam” hoort vaak bij dezelfde soort (vogels->vogels; mens->mens), maar soms “springt een virus over” op een “gastlichaam” van een andere soort. De “vogelziekte” was een voorbeeld.
Het ebolavirus is zeer besmettelijk en zeer dodelijk, en heeft incubatietijd van ongeveer 3 weken. Daarmee is het moeilijk te bestrijden. Besmette mensen moeten niet reizen.
toevoeging: De uitbraak in 2014 bleef door het vluchtende en toch reizende mensen dus niet beperkt tot bepaalde landen in Afrika.